Des chiffres surprenants

Les dimensions de la coque de l'Aurore sont vraiment très modestes : 66 pieds de long et 18 pieds de large au maître-couple non bordé. Gréée, elle représente environ 1/3 de la longueur d'un vaisseau de 74 canons pour une hauteur deux fois moindre Le creux est de 8 pieds et 4 pouces sous le barrot et on estime qu'elle jauge environ 130 tonneaux, dont 100 pour le seul corps du bâtiment.

Si dans sa seconde carrière l'Aurore a compté entre 30 et 40 hommes pour pouvoir naviguer, son équipage civil n'était constitué que par 24 personnes lors du voyage du Marquis : 2 officiers et 5 matelots ayant rôle d'officiers mariniers, 13 matelots, 1 pilote dit costier, 1cocq et 2 mousses. Pour cette croisière à but scientifique, le Marquis avait invité 11 passagers et 8 domestiques étaient également présents.

L'artillerie du modèle n'est plus présente sur le modèle que nous connaissons, mais les renseignements donnés par J. Maritz en 1758 amènent à concevoir un diamètre de calibre légèrement inférieur à 67 mm.

Il en va de même pour les deux canots : à partir d'un dessin peu précis de N. Ozanne, G. Delacroix en propose une reconstitution intéressante et plausible, avec des longueurs de 16 et 14 pieds.

Les ancres sont au nombre de 3 d'après l'inventaire de l'Aurore fait au Havre le 24 mars 1769, alors que le modèle conservé en propose 5, dont une installée sur le pont ne semble pas correspondre à la conception des autres. Le poids de ces articles du maître est de 755, 743 et 200 livres, la quatrième de même facture présente sur la maquette pouvant être évaluée aux environs de 120 livres.

Fait assez étonnant, ce bâtiment dont les volumes sont vraiment discrets est gréé à trois mâts qui peuvent supporter 12 voiles dont une civadière, deux focs, une voile d'étai de grand hunier et une voile d'artimon à corne : il semble que l'Aurore aurait eu besoin d'autres voiles d'étai pour améliorer ses qualités de navigation. A cet ensemble s'ajoutent 2 pavillons pour le beaupré et la poupe, et 1 flamme. Enfin, l'Aurore dispose de 3 tentes, l'une pour la dunette, une seconde pour le gaillard entre le mât d'artimon et le grand mât, et celle dite grande entre les grand mât et mât de misaine.

Les poulies ont un, deux ou trois réas, elles ont une longueur qui varie de 81 mm à 243 mm. Leur nombre est nécessairement important vu que le bâtiment présente un gréement basé sur la présence de trois mâts. Les cordages ont un diamètre qui va de 7 à 30 mm.

L'inventaire très complet de l'Aurore donne de précieux renseignements sur les articles des cuisines, du maître voilier, du canonnier, du charpentier, du calfat, du serrurier ou du boulanger, mais encore sur toutes les fournitures de mâture, de cordage et de poulierie, des munitions, de l'équipement des canots, de la futaille, des meubles mouvants et des éléments constituant l'accastillage du navire.

Cette source si riche en informations fait toujours partie des manuscrits de la bibliothèque Sainte Geneviève à Paris.